Il tetraidrofurano (THF) è un "solvente universale" e la materia prima principale del politetraidrofurano (PTMEG); il suo processo di sintesi ha richiesto centinaia di anni di iterazioni. Dal primo metodo del furfurale basato su materie prime di biomassa, al metodo di disidratazione del BDO basato sulla petrolchimica, fino al metodo di idrogenazione dell'anidride maleica orientato al verde e a basse emissioni di carbonio, l'innovazione tecnologica ha sempre ruotato attorno al miglioramento dell'efficienza, al controllo dell'inquinamento e all'ottimizzazione dei costi. Questo articolo si concentrerà sui tre principali processi tradizionali (metodo del furfurolo, metodo di idrogenazione dell'anidride maleica e metodo di disidratazione del BDO), confronterà le loro caratteristiche tecniche e l'applicabilità industriale e analizzerà la tendenza della Cina alla sostituzione interna nella filiera industriale del THF.

Dall'esplorazione biologica al predominio petrolchimico, fino all'innovazione della chimica verde, l'evoluzione secolare della tecnologia di sintesi del THF ha confermato la duplice ricerca di "efficienza e sostenibilità" nella tecnologia industriale. Facendo affidamento sulla capacità produttiva su larga scala e sull'innovazione tecnologica, la Cina si sta trasformando da "seguace" a "leader", e l'obiettivo finale della sostituzione interna è quello di costruire un ecosistema completo della filiera del THF indipendente, controllabile, efficiente e a basse emissioni di carbonio.